上海沦陷后，郑苹如利用其得天独厚的条件，混迹于日伪人员当中，获取情报。后参与暗杀日伪特务头子丁默村，而暴露身份，被捕，一口咬定为情所困，雇凶杀人，成为当年上海滩重大花边新闻之一。一九四○年二月，被秘密处决于沪西中山路旁的一片荒地，连中3枪，时年23岁。

　　郑苹如临刑前神色从容，遗言有两个版本，一为对刽子手说：干净些，不要把我弄得一塌糊涂。

　　一为：这样好的天气，这样好的地方！白日青天，红颜薄命，竟这样的撒手西归！我请求你，不要毁坏了我自己一向所十分珍惜的容颜。

《色·戒》究竟讲了一个什么样的故事？

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　　小说描写了一场未遂的暗杀事件的全过程。易先生回家———王佳芝在和太太们打牌———两人都离开了———暗杀始末———易先生晚上回到家中，就是这么半天左右的事儿。这是小说本身的故事。往前可以延伸为一个长得多的过程：在香港，王佳芝所在的小组，就打算接近易先生，但没能得手。我想要拍电影，光是现在的故事还不够，李安一定会向前推到这个地方为止，其实这是张爱玲早就安排好了的。

　　张爱玲在《羊毛出在羊身上》中提示了两点，非常重要。第一，王佳芝并非职业特工，只是“玩票”。王佳芝凭一时爱国心的冲动，和几个志同道合的同学，就干起特工来了。小说里只有一个职业特工，就是组织王佳芝暗杀易先生的人。相比之下，王佳芝就太不专业，所以才会感情用事，导致行动失败，自己也送了命。

　　第二，张爱玲强调，王佳芝在香港“第一次企图行刺不成，赔了夫人又折兵，不过是为了乔装已婚妇女，失身于同伙的一个同学。对于她失去童贞的事，这些同学的态度相当恶劣———至少予她的印象是这样———连她比较最有好感的邝裕民都未能免俗，让她受了很大的刺激。不然也不至于在首饰店里一时动心，铸成大错。”王佳芝大概有生以来头一次有真正被人爱的感觉。有这样的背景，人物的心理变化才合理。

《色，戒》主角老易原型--丁默村

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    丁默村(1901—1947)，又名丁勒生。出生于今常德市城区大高山街一个裁缝兼裱画店的家庭。“五四”运动席卷常德时，他在省立二师附小读书，加入“常德学生联合会”，进行革命活动，次年考入省立二师。

　　民国10年(1921)秋，丁默村去上海，结识施存统。旋由施介绍加入社会主义青年团。同年与中共湖南党团组织取得联系，被派回常德，开展建团工作。次年初，他建立社会主义青年小组，自任组长。6月，正式成立团常德地方执行委员会，10月，被选为书记。

　　民国13年，丁默村在上海加入国民党。民国15年，至广州，任国民党中央组织部调查科办事员。调查科为配合北伐，科长陈立夫派丁默村赴上海策反北洋军阀的三只军舰起义。行前陈问他有无把握，丁说：“把握在于北伐军手中，如进军顺利，职虽不才，此去即使不成功，起码可使其中立”陈深感其言，遂替他寻到一纸“特派专员”的委任书。

　　民国19年，调查科转向特工行动，丁默村被派到上海，以“民党中学”校长的公开身份，直接领导一个直属情报小组，并与李世群出版《社会新闻》，专门刊登共产党人隐私的诬文，也攻击汪精卫。民国23年，蒋介石在军事委员会设“调查统计局”，丁默村由陈立夫援引任第三处处长，专管邮电检查。

　　民国27年，共产党中央要员张国焘从延安叛逃武汉，陈立夫命丁默村主持“招待”。丁受重用，引起二处处长戴笠嫉妒，向蒋介石控告他贪污，招待费受到追查。不久，三处解散，丁默村以军事委员会少将参议衔寓于昆明养晦。

　　是年，日本侵略者妄图扑灭上海抗日力量，拟组织一支特工队伍，丁默村被日本人选中。通过李世群拉线，丁默村于同年冬潜往上海与日本人挂钩。次年2月，丁默村投拜日本大本营特务部长土肥原贤二，提出破获“蓝衣社”及共产党地下组织方案的《上海特工计划》作为见面礼。土肥原贤二派晴气庆胤给予指导，复由大本营参谋总长下达《援助丁默村一派特务工作的训令》。至此，丁默村正式投靠日本侵略者，并与另一汉奸李世群合组“特工总部”于上海极司非尔路76号，丁、李分别为正、副主任。继与汪精卫合流，大肆捕杀共产党人和抗日志土。日本记者称之为“婴儿见之都不敢出声的恐怖主义者”，国人则称为“丁屠夫”。

　　民国28年8月，汪精卫伪国民党“六大”在"76”号秘密召开，丁默村被推选为中央委员，接着由汪提名任中央常委兼社会部部长。次年初，日寇召开“青岛会议”，丁默村被推为“还都筹备委员会”委员。民国29年2月1日，丁任汪精卫和日本的“东亚联盟中国总会”所属“社会福利委员会”主任委员。翌年，丁默村发表《岁首感言》一文，主张惟有“东亚会战”胜利，东亚民族才能“解放”。同时，夸耀日军战功，鼓吹整军建国，加强训练，与日军并肩作战，实现“大东亚共荣圈”。民国32年，丁默村任“汪伪”国民党中央政治委员会委员，参与伪国策的制定，是“中日基本条约”，“中日满同盟条约”，及对英、美宣战的主谋者之一。

　　是年11月，汪精卫死，陈公博继任，丁默村于次年1月兼任伪最高国防会议秘书长。5月，调任伪浙江省省长、省党部主任委员、驻杭州“绥靖公署”主任、省保安司令，集党、政、军权于一身。时值日寇侵华崩溃前夕，丁默村复与日本特务中岛信一，策划组织突击队。同时，谋取后路，千方百计与蒋介石的“军统”头子戴笠、三战区司令长官顾祝同联系，并通过戴、顾向蒋介石保证：“决心以原样的浙江归还中央，决不让共产党抢去”。

　　民国34年8月下旬，蒋介石任命丁默村为军事委员会浙江地区军事专员。9月30日，蒋介石将他与另一大汉奸周佛海逮捕，一并解到重庆白公馆监禁。民国35年7月，押往南京老虎桥监狱。民国36年2月8日，丁默村被国民政府首都高等法院判处死刑，时年46岁。